A alimentação dos antepassados do panda gigante era baseada em carne, actualmente, o facto da alimentação dos pandas gigantes ser principalmente o bambu, levou os cientistas a especularem que tal se deve ao facto de nas florestas, o bambu ser abundante e que, mesmo no Inverno, se mantém verde. Não existem muitos animais que baseiem a sua alimentação em bambu, por isso os pandas gigantes não têm concorrentes para este tipo de alimento.