Em 2009, um membro de uma equipa da guarda da Reserva Natural de Foping, em Shaanxi, durante uma saída, encontrou um panda gigante com o pêlo castanho. Esta é uma descoberta importante para o mundo científico, sendo este o 5º panda gigante castanho. No que diz respeito às causas da cor castanha do pêlo do panda gigante não há certezas da parte da comunidade científica, existindo dois pontos de vista; um que refere que o panda gigante apresenta os traços primitivos dos antepassados, sendo um atavismo. O outro ponto de vista é genético, considerando que é causado por uma degenerescência genética.